Het is een oproep tot constante dankbaarheid, niet voor elke situatie (bijvoorbeeld bij ziekte), maar in elke situatie. Het betekent vertrouwen op God en zijn goedheid, ook als het leven je zwaar valt. Dankbaarheid richt de blik omhoog, zelfs wanneer de omstandigheden moeilijk zijn.

Het tegenovergestelde van dankbaarheid is niet enkel ondankbaarheid. Het is ook vanzelfsprekendheid. Wanneer wij denken dat wij recht hebben op alles wat wij hebben. En het tegenovergestelde van dankbaarheid is ook ontevredenheid. Wanneer wij meer zien wat ons ontbreekt dan wat er wél is. Wanneer wij ons vergelijken met anderen die meer hebben dan wij. Wanneer wij ons focussen op wat beter kan, groter moet, anders zou moeten zijn. Onze aandacht verschuift dan langzaam van wat wij hebben ontvangen naar datgene waarvan wij menen recht op te hebben. In het Bijbelverhaal van de tien melaatsen (Lucas 17:11-19) worden tien mensen genezen, maar slechts één keert terug om Jezus te danken. Tien ontvingen genezing, maar één ontving daarnaast ook nog iets anders: een diep besef van genade. Dankbaarheid opent kortom onze ogen voor wat er werkelijk gebeurt.

Dankbaarheid verandert onze omstandigheden niet, maar wel ons hart. Hoe we naar onszelf en naar onze omgeving kijken. Dankbaarheid maakt ons ook milder. Misschien is dankbaarheid daarom geen gevoel dat vanzelf komt, maar een bewuste keuze. Wellicht zelfs een oefening. Aan het einde van de dag kan je bijvoorbeeld stilstaan bij de dingen waarvoor je God zou willen danken. Zoals een lied uit de bundel van Johannes de Heer het zegt: Tel uw zegeningen, tel ze één voor één / tel ze allen en vergeet er geen / Tel ze allen, noem ze één voor één / en ge ziet Gods liefde dan door alles heen.

Ik kwam hierop door mijn eigen ervaring. Mijn dagen in het ziekenhuis kenmerkten zich ook door dankbaarheid. Ik was dankbaar dat mijn probleem aan het hart op tijd is ontdekt, dat wij in Nederland hoogwaardige zorg kennen – je zult bijvoorbeeld maar in Malawi een probleem aan je hart hebben – dat ons zorgsysteem het toelaat dat iedereen daar gebruik van kan maken. Ik ben uiteindelijk tevreden en volkomen dankbaar naar de operatiekamer gebracht. Juist in deze onverwachte en spannende situatie heb ik in bovengenoemde zaken iets van Gods goedheid mogen ervaren. Ik heb een ‘deel 2’ van mijn leven gekregen.

Ds. Alco Meesters